AMFI - Amsterdam Fashion Institute

Van kleins af aan wist Coco van Haren al dat ze “iets met mode” wilde doen. Ze groeide op in Roermond, maar was niet van plan om daar te blijven. Tijdens de middelbare school bezocht ze een open dag van AMFI. “Ik vond het spannend, want Amsterdam voelde als een grote stap. Maar het gebouw, de sfeer en de manier van leren - waarbij je ook veel praktijkervaring opdoet - spraken me direct aan. Ik dacht: ik waag deze stap.”

Grafisch werk en storytelling

Coco besloot eerst de vooropleiding Mode & Media Styling te doen, waarna ze werd toegelaten tot AMFI. Ze koos de richting Fashion & Branding en voelde zich direct thuis. “Tijdens het eerste jaar kon ik proeven aan verschillende richtingen, maar ik ben altijd bij Branding gebleven. Daar kon ik mijn liefde voor grafisch werk en storytelling combineren.”

Die passie voor visuele communicatie ontdekte Coco al tijdens haar vooropleiding. “Het werken met collages, moodboards en grafische ontwerpen gaf me zoveel energie. Die basis heeft me geholpen om bij AMFI echt vorm te geven aan hoe ik dingen deed. Ik werd heel erg vrijgelaten en uitgedaagd om zelfstandig te werken. Heel erg fijn én leerzaam.”

Leren door te doen

In het derde jaar koos Coco bewust voor de minor Independent Fashion Magazine en vervolgens voor het project iNDiViDUALS. “Tijdens het verdelen van de taken, opperde een docent dat mijn talent lag bij het houden van overzicht en dingen regelen. Zo werd ik Project & Operations brander van het team. Dat was achteraf gezien de perfecte rol: ik mocht plannen, organiseren en tegelijkertijd meedenken over het creatieve proces. Die combinatie van grafische skills én structuur aanbrengen is echt mijn kracht geworden.”

Snel schakelen, strakke deadlines en samenwerken

Binnen projecten nam Coco vaak vanzelf de leiding. “Ik hou graag de touwtjes in handen en heb tijdens mijn opleiding veel geleerd over samenwerken,” vertelt ze. “Daar pluk ik nu nog de vruchten van. Of ik nou te maken heb met een strakke deadline of met heel verschillende mensen moet samenwerken, ik weet dat ik het kan.” Coco leerde bij AMFI niet alleen om snel te schakelen en prioriteiten te stellen, maar ook om haar eigen werkproces te ontwikkelen. “En misschien wel het belangrijkste: om te relativeren.”

Een unieke afstudeeropdracht

Voor haar afstudeerproject koos Coco een rebranding en herpositionering van het tennismerk K-Swiss. “Het idee ontstond door een persoonlijke familiegeschiedenis: mijn oma’s leerden elkaar kennen op de tennisbaan. Dat verhaal koppelde ik aan de geschiedenis van K-Swiss. De uitwerking was een nieuwe schoenenlijn en een postercampagne. Tijdens het proces ontdekte ik per toeval een foto van mijn oma’s in een oud familiealbum, waarop precies het tennisracket stond dat ik als prop had gebruikt. Dat maakte de presentatie extra bijzonder. De jury was onder de indruk hoe persoonlijk en doordacht het was.”