Technische Natuurkunde
Wander vertelt over zijn stage bij AMOLF
VerhaalWander, Technische Natuurkunde
‘Ik bouwde een prototype in een high-tech lab, en het werkte ook nog.’
Waarom koos je voor Technische Natuurkunde?
´Hiervoor studeerde ik psychologie aan de Universiteit van Amsterdam. Maar dat was vooral lezen en onthouden. Dat lag mij totaal niet. Ik wilde iets praktischer, dus hbo. In de zomer lag ik in een hangmat in Spanje en dacht ik: oké, ik ga het roer omgooien.
Op de website van Technische Natuurkunde zag ik wat natuurkundigen allemaal hebben uitgevonden, zoals bluetooth en surround sound. Toen dacht ik: dit is echt iets voor mij. Je leert hier niet alleen hoe dingen werken, maar ook hoe je ze zelf kunt toepassen en maken.´
Waar liep je stage?
´Ik liep stage bij AMOLF in Amsterdam. Dat is een onderzoeksinstituut waar ze onderzoek doen naar optica: licht en hoe je dat kunt gebruiken voor slimme toepassingen, bijvoorbeeld in zonnecellen. Ik zat op de afdeling Nano Solar Cells.´
Wat maakte deze stage zo bijzonder?
´Als student kom je normaal niet zomaar in zo’n high-tech lab. En ineens mocht ik daar gewoon werken. Ik kon gebruikmaken van een laserlab en een cleanroom. Soms werkte ik zelfs in een glovebox. Dat voelde echt heel speciaal. Ik werkte in een team met vooral PhD-studenten en ik ondersteunde één PhD’er bij haar onderzoek.´
Waar werkte je tijdens je stage precies aan?
´Ik werkte met lasertechniek op hele kleine schaal. In zonnecellen gebeurt op atoomniveau heel veel. Dat heeft invloed op hoe goed zonnepanelen werken en hoe lang ze meegaan. Ik heb een machine gebouwd die helpt om metingen te doen aan dat materiaal. Het idee was: beter begrijpen wat er in die zonnecel gebeurt.´
Wat voor machine heb je gebouwd?
´Het was een soort klein torentje met een systeem waarbij je het materiaal erin schuift. Boven zit een camera en onder zit een lampje dat heel snel flikkert. Het licht gaat door het materiaal heen. Het materiaal reageert daarop en geeft ook licht terug, maar dan trager. Met de camera kun je zien wat het materiaal met het licht heeft gedaan. En dus wat er in dat materiaal gebeurt.´
Hoe ging je van idee naar een werkend prototype?
´Dat begon met veel uitzoeken: hoe maak ik de vertaalslag van onderzoek naar ontwerp? Daarna maakte ik een tekening en schetsen. Ik heb ook samengewerkt met de mechanical engineering-afdeling. Zij hielpen me met wat je kon kopen en wat je moest maken. Sommige onderdelen kon ik 3D-printen. En daarna was het vooral: testen, aanpassen, opnieuw testen. Tot het uiteindelijk werkte.´
Wat vond je het leukste aan je stage?
´Het hoogtepunt was dat mijn machine echt werkte. De camera liet precies de juiste beelden zien. Mijn prototype was zelfs nauwkeuriger dan haar proof of concept. Dat voelde echt als een win. Ik heb haar werk ook verbreed. Zij had een kleiner beeld in gedachten, en ik kon laten zien dat je er veel meer uit kon halen.´
Wat heeft Technische Natuurkunde jou gebracht tijdens je stage?
´Ik heb tijdens de opleiding heel veel geleerd en vooral geleerd om dingen toe te passen. Natuurkunde is breed, dus je krijgt veel mee. Maar je leert ook echt bouwen, testen en doorzetten. Daardoor kon ik tijdens mijn stage in zo’n high-tech omgeving gewoon meedraaien en iets maken dat werkte.´
Wat zou je na je opleiding graag willen doen?
´Ik wil sowieso iets doen met research en design. Eerst onderzoeken en dan toepassen. Dat beviel bij AMOLF enorm. Ik ben nu ook aan het rondkijken, bijvoorbeeld naar optica en geluidsgolven in het maritieme werkgebied. Maar eerlijk: ik weet het nog niet helemaal. Misschien ga ik werken, misschien studeer ik nog door. Ik ben nog aan het kiezen.´
Tot slot: welke tip heb je voor studiekiezers?
´Ga naar een open dag of loop een dag mee. Dan zie je de projecten en spreek je studenten die het nu meemaken. En laat je niet tegenhouden als je geen tienen haalt voor wiskunde of natuurkunde. Ik had ook 5’en. Als je nieuwsgierig bent en het leuk vindt om dingen te ontdekken en te maken, dan zit je hier echt goed.´