Waarom koos je voor Sportkunde?

‘Ik heb een grote passie voor sport. Na een bezoek aan de open dag van Sportkunde was ik meteen verkocht. De sfeer was geweldig, de docenten en de studenten leken mij aardig, de opleiding is super breed en je leert van alles over verschillende vakgebieden. En je hebt verschillende mogelijkheden om naar het buitenland te gaan.’

Hoe kwam je bij United Through Sports terecht voor je stage?

‘In het tweede jaar was ik projectleider van de Honours Module Pamoja Kenya. Een jaar lang zamelden we geld in voor A-step; een kleine ngo die sportprogramma’s organiseert voor kansarme kinderen in Kenia. De organisatie gebruikt daarbij sport als middel voor het aanpakken van maatschappelijke problemen en het creëren van ontwikkelkansen. Aan het einde van dat jaar reisden we met de hele groep af naar Kenia om met eigen ogen te zien wat er met het opgehaalde geld werd gedaan. Het was een ervaring om nooit te vergeten. Voor mijn stage in het derde jaar werd ik getipt door een studiegenoot over United Through Sports. Toen ik mij verdiepte in de organisatie werd ik erg enthousiast. Het had veel overeenkomsten met A-Step in Kenia.’

Wat doet United Through Sports?

‘United Through Sports is een Nederlands organisatie, opgericht door Ruben Baarda, een voormalig Sportkunde-student van de HAN hogeschool. De organisatie haalt geld op voor partnerbedrijven in verschillende landen, zoals Argentinië, Costa Rica, Ghana, Tanzania, Saint Lucia en Zuid- Afrika. Dit geld wordt ingezet om kinderen in achterstandswijken te laten sporten en de lokale problemen aan te pakken via sport. In Nederland werken 7 vaste vrijwilligers voor United Through Sports. Ruben heeft als oprichter de meeste verantwoordelijkheden. De vaste vrijwilligers helpen hem met de financiën, beleid, social media en administratie. Zij doen naast hun baan bij United Through Sports verschillende dingen, maar werken vaak in functies die te maken hebben met sport, zoals sportlessen geven.’

Wat doet United Through Sports in Costa Rica?

‘In Costa Rica is het iets anders geregeld dan in de andere landen. Het partnerbedrijf heet Green Jaguar en gebruikt dus niet de overkoepelende naam United Through Sports. Green Jaguar richt zich namelijk niet alleen op het sporten, maar ook op andere terreinen. Vrijwilligers geven bijvoorbeeld Engelse les, helpen bij het bouwen en opknappen van huizen of werken bij een kinderopvangorganisatie. Ik loop hier 6 maanden stage met een studiegenoot. Samen zetten we een nieuw project op dat sport stimuleert. We ontwikkelen een sportief programma voor ouderen dat bestaat uit verschillende activiteiten. Uiteindelijk hopen we een langdurig project op te zetten dat na onze stage overgenomen kan worden door anderen.’

Hoe ziet jouw gemiddelde stageweek eruit?

‘Op maandag en vrijdag werk ik ‘thuis’ aan mijn strategisch rapport en volg ik online lessen van het Honours Programma van onze opleiding. Op dinsdag en donderdag gaan we naar ouderen in Vincentinos waar we een ochtend- en middagprogramma organiseren. In de ochtend gaan we met hen sporten en in de middag doen we vaak een activiteit die goed is voor hun balans, motoriek of geheugen. Op woensdag hebben we construction-day. Dan verbeteren we de huizen van ouderen door bijvoorbeeld het repareren van deuren en muren. Daarnaast helpen we ook bij de bouw van een nieuw huis.’

Wat vind je tot nu toe het leukste aan je stage?

‘De mensen hier zijn heel vriendelijk en helpen je graag. Persoonlijk had ik verwacht dat het nog een hele uitdaging zou worden om de ouderen in beweging te krijgen, maar ze zijn razend enthousiast over het sporten. Het liefst willen ze dat we elke dag komen. Ondanks dat de ouderen het financieel niet breed hebben, geven ze graag dingen weg. Of ze maken typisch Costa Ricaans eten voor je. Voor en na elke activiteit helpen ze graag met het op en afruimen en maken altijd een praatje met ons.’

Kom je nog uitdagingen tegen tijdens je stage?

‘In het begin moest ik echt even wennen aan de cultuur. In Nederland is alles erg gestructureerd en zijn je dagen vaak helemaal vol gepland. In Costa Rica gaat dat heel anders, mensen leven meer van dag tot dag. Maar nu ik eenmaal gewend ben aan de cultuur hier vind ik het stiekem ook wel lekker en relaxed. Verder heb ik soms moeite met het bedenken van leuke en nieuwe activiteiten voor de ouderen omdat we geen budget hebben en heel weinig middelen. En de wifi in het huis is vaak slecht wat deskresearch lastig maakt.’

Weet je al wat je na je afstuderen wilt gaan doen?

‘Ik heb eigenlijk nog geen idee. Het lijkt mij heel gaaf om iets met de maatschappelijke kant van sport te doen en sport in te zetten als middel. Maar het organiseren van evenementen vind ik ook heel leuk. Ik kan eigenlijk nog niet kiezen. Wellicht heb ik volgend jaar een fantastisch afstudeerstage en blijf ik daar hangen. Ik zie wel wat er op mijn pad komt. De Costa Ricaanse cultuur zit er wat dat betreft al goed in bij mij.’