'De eerste weken moest ik vooral wennen aan de andere manier van leven aan boord. Ik had allerlei vragen zoals: hoe laat is het etenstijd? Zijn er vaste zitplekken tijdens het eten? Hoe gaan de verschillende culturen met elkaar om? Hoe werkt de hiërarchie aan boord? Wat doet iedereen aan boord in zijn vrije tijd?  En ik moest de eerste weken natuurlijk ook het schip nog leren kennen. Het was een doolhof. De vragen werden beantwoord en ik leerde het schip snel kennen. Al vrij snel voelde ik me helemaal thuis aan boord.

Fantastische reis naar Canada

De leukste ervaring vond ik het varen naar de haven in Canada. We hebben toen een dag door een fjord gevaren tussen de bergen. We hebben toen veel walvissen gezien en zelfs een beer aan de waterkant.  Ik heb door mijn stage veel zelfvertrouwen gekregen. Vijf maanden in je eentje met allemaal onbekende mensen op een onbekende plek, was zeker niet altijd makkelijk en je kan natuurlijk ook niet eventjes naar huis als je midden op zee zit. Toch heb ik een super mooie ijd gehad en kon ik het met iedereen aan boord heel goed vinden.

Echt een mannenwereldje

Ik vond het aan boord van het schip waar ik werkte zeker vrouwvriendelijk. Vooral de Filipijnse matrozen moesten er wel even aan wennen dat er 2 vrouwen aan boord waren, want bij het bedrijf waar ik stage liep, werkten weinig vrouwen. Ik was samen met een andere vrouwelijke stagiaire. De collega's aan boord wilden ons bij alles helpen, omdat dat in hun cultuur zo werkt. Wanneer wij wat zwaars aan het tillen waren, kwamen ze meteen aangerend om het over te nemen. Gelukkig merkten ze na een tijdje dat wij prima zwaar werk konden doen en dat we hen om hulp zouden roepen zodra het niet lukte. Verder is het aan boord wel echt een mannenwereldje. Dat kan natuurlijk ook niet anders met alleen maar mannen. Gelukkig was ik hier al aan gewend, omdat ik in de klas ook met bijna alleen maar jongens zit.

School heeft mij in de theorie goed voorbereid. Toch is varen op een simulator heel anders dan aan boord. En je weet pas hoe het is om te varen en te leven aan boord, wanneer je dat echt gedaan hebt. Hier kan je jezelf ook eigenlijk niet op voorbereiden.'