Interview docent Koop Reynders en student Chama Elabhar

Alles wat je ziet én waar je op klikt 

Een frontender ontwerpt en bouwt websites. Of je nu op je telefoon door een site scrolt of op je laptop een formulier invult: overal kom je het werk van een frontender tegen. “Alles wat je als eindgebruiker ziet en waar je op klikt wanneer je een website bezoekt, is het werk van een frontender. Deze specialist programmeert de ‘voorkant’ van een website, legt Koop uit. Voor Chama was dat precies de reden om verder te studeren na haar mbo-opleidingen Allround Desktop Publishing en Mediavormgeving. “Ik wilde mijn designervaring aanvullen met het ontwerpen en coderen van websites. Begrijpen hoe iets technisch in elkaar zit, niet alleen hoe het eruitziet. De Ad FDND is de enige tweejarige opleiding waarin je zowel leert ontwerpen als coderen”, zegt ze. 

Het vakgebied is bovendien breed inzetbaar. “Een groot voordeel van een Associate degree is dat studenten na twee jaar al op hbo-niveau kunnen werken op plekken waar een goed werkende website essentieel is. Denk aan bedrijven als MediaMarkt en Albert Heijn of organisaties zoals Schiphol,” zegt Koop.

Voor mbo’ers én havisten

De opleiding is aantrekkelijk voor mbo’ers die zich verder willen verdiepen op hbo-niveau, bijvoorbeeld studenten Software Development of Mediavormgeving van het Mediacollege. “Bij ons kunnen zij zich in twee jaar verder verdiepen en hun kansen op de arbeidsmarkt vergroten,” vertelt Koop.

Maar er stromen niet alleen mbo-studenten in. Ongeveer een kwart van de studenten komt van de havo. “Dat zijn vaak studenten die niet nog vier jaar willen studeren. Twee jaar voelt voor hen overzichtelijker. Sommigen stromen daarna alsnog door naar een bachelor, anderen gaan meteen werken.” Chama herkent dat. Zij zocht bewust geen brede opleiding meer, maar verdieping. “Ik wilde echt leren hoe je websites bouwt.”

Instromen zonder programmeerkennis

Instromen kan ook zonder programmeerkennis. “In het begin zijn er niveauverschillen, maar ons programma is daarop ingericht,” zegt Koop. Motivatie is vaak belangrijker dan voorkennis: “Sommige van onze beste studenten begonnen met weinig voorkennis, maar waren wél enorm gemotiveerd.”

Werken voor echte opdrachtgevers

Studenten werken tijdens de opleiding met echte opdrachtgevers, zoals het Antoni van Leeuwenhoek ziekenhuis en interne opdrachtgevers zoals de Buurtcampus. “Studenten leren omgaan met briefings, ontwerpen, bouwen en presenteren. Elke drie weken laten ze hun voortgang zien tijdens een ‘sprint review’ met de opdrachtgever,” zegt Koop.

Eerstejaars ontwerpen verschillende varianten van een website. Tweedejaars werken in teams aan het daadwerkelijk live zetten van een website en begeleiden eerstejaars. Elke sprint heeft een thema, zoals toegankelijkheid of ‘look & feel’. Terwijl studenten aan hun opdracht werken, leren ze ook over bijvoorbeeld W3C-standaarden, CSS en databases.

Chama vindt de combinatie van theorie en praktijk een groot pluspunt. “Je krijgt natuurlijk leerstof aangereikt, maar je gaat er vooral meteen mee aan de slag. Niet alleen luisteren, maar doen. En doordat je werkt voor echte opdrachtgevers neem je de opdrachten ook serieuzer. Je maakt toch iets dat echt kan worden gebruikt.” Een opdracht die haar is bijgebleven, is die voor Soundslice. “We maakten een webapp waarin muzikanten muzieknoten in een tekstbox konden invoeren, die vervolgens werden omgezet naar bladmuziek. De opdrachtgever gaf aan elementen uit onze ontwerpen te gaan gebruiken. Dat is heel motiverend.”

Samenwerken en van elkaar leren

Een bijzonder onderdeel van de opleiding is dat eerste- en tweedejaars veel samenwerken. Tweedejaars begeleiden eerstejaars bij opdrachten en instructies. Zo leren ze niet alleen zelf verder, maar ook hoe ze anderen aansturen en met opdrachtgevers communiceren. Dat maakt deze opleiding anders dan opleidingen met losse vakken, zegt Koop.

Elke sprint heeft een thema, zoals toegankelijkheid (‘all human’) of vormgeving (‘look & feel’). Studenten leren bijvoorbeeld hoe ze een huisstijl vertalen naar een website. Terwijl ze aan hun opdracht werken, leren ze ook over kleurgebruik, toegankelijkheid, CSS en databases.

Eigen digitale werkplek

Naast de opdrachten voor opdrachtgevers bouwen studenten doorlopend aan hun eigen portfolio. Chama werkt gedurende de hele opleiding aan haar persoonlijke website ‘I love web’. “Dat is eigenlijk je eigen digitale werkplek en portfolio. Je test er code, noteert nieuwe technieken en laat zien wat je maakt.”