Onderzoek met impact: zo geven bedrijven glas een tweede leven

Waarom is het belangrijk dat de bouwsector met circulair glas aan de slag gaat?

Jolanda: ‘Om nieuw glas te maken, moet je de grondstoffen eerst smelten. Daarvoor draaien ovens op temperaturen van ongeveer 1200 tot 1500 graden. Dat kost veel energie en zorgt voor een hoge CO₂-uitstoot.’

Maarten: ‘Dat is niet alleen slecht voor het milieu, ook CO₂-beprijzing speelt een rol. Voor energie-intensieve productieprocessen geldt een bepaald CO₂-plafond. Wie daarboven komt, betaalt extra. Daardoor is het financieel steeds aantrekkelijker voor bedrijven om glas te hergebruiken. De stijgende energieprijzen van de laatste jaren versterken dat effect.’

Jolanda: ‘Voor nieuw vensterglas zijn daarnaast steeds nieuwe grondstoffen nodig. Glas bestaat voor ongeveer 80 procent uit een specifiek soort zand, dat steeds schaarser wordt. Als we grondstoffen blijven gebruiken zoals we nu doen, ontstaat naar verwachting rond 2050 een groot tekort aan dit zand. Daarom is een duurzaam alternatief voor vlakglas heel belangrijk. Met ons onderzoek is het gelukt om glas voor 50 procent te hergebruiken in HR++-ruiten. Een grote stap vooruit waar de hele bouwsector van profiteert.’

Hoe is het gelukt om 50 procent circulair glas te maken?

Jolanda: ‘Een HR++-ruit bestaat uit een glasblad zonder coating en een glasblad met een energiezuinige coating, met daartussen argongas. Op ouder glas, uit gebouwen die worden gerenoveerd, zit meestal nog geen coating. We hebben met de partners onderzocht hoe oud isolatieglas gedemonteerd kan worden en op welke manieren die oude ruiten opnieuw gebruikt kunnen worden, bijvoorbeeld door er een nieuwe ruit mét coating tegenaan te plaatsen. Daarom spreken we van 50 procent circulair glas: die nieuwe gecoate ruit is nodig om aan de huidige isolatiestandaarden te voldoen. We hebben de isolatiewaarde getest van het circulaire glas en die voldoet aan de eisen voor nieuw glas.’

Wat was voor GSF de reden om mee te doen met dit onderzoek?

Maarten: ‘Wij zijn een praktijkbedrijf met veel kennis en ervaring op het gebied van beglazing. Tegelijk hebben we kennisinstellingen zoals de HvA nodig om te toetsen en te bewijzen dat oud glas geschikt is voor hergebruik. Bijvoorbeeld door aan te tonen dat isolatiewaarde en sterkte vergelijkbaar zijn met nieuw glas. Praktijk en theorie hebben elkaar nodig om verder te komen. We versterken elkaar.’

Hoe werken jullie nu in de praktijk met circulair glas?

Maarten: ‘We zijn gegroeid van een partij die glas levert en plaatst naar een bedrijf met een eigen circulaire productiefabriek. Dat heeft gezorgd voor nieuwe klanten, medewerkers en partners, en voor veel mediabelangstelling. We zijn inmiddels een compleet nieuw bedrijf met volop mogelijkheden.’

Harm Jan: ‘Met ons bedrijf oogsten we oud glas uit renovatieprojecten. Op onze productielocatie worden deze oude ruiten vervolgens uit elkaar gesneden en gewassen. Daarna scannen we ze op kwaliteit en snijden we het glas op maat voor een nieuw product. De buitenste glasplaat is circulair glas, aan de binnenkant komt een nieuwe glasplaat met coating. Net als bij nieuw HR++-glas geven we daar tien jaar garantie op.’

Jolanda: ‘Ook andere partners uit het project brengen inmiddels 50 procent circulaire ruiten op de markt, zoals Global Glass Circulair, La Paloma Glasindustrie en Jargo Glas. Daarnaast is Global Glass Group bezig om een nieuwe fabriek in Stadskanaal op te zetten om circulair vacuümglas te produceren op basis van oude ruiten. Het project heeft bedrijven dus niet alleen nieuwe circulaire producten opgeleverd, maar ook verdere innovatie in de sector op gang gebracht. Het laat zien dat hergebruik van vlakglas op grote schaal mogelijk is.’