Gemeenteraadsverkiezingen: Neem jongerenwerkers serieus als stem van Amsterdamse jongeren
Nieuws
In een tijd van groeiende spanningen en afnemend vertrouwen in instituties tonen jongerenwerkers dagelijks het belang van nabijheid, preventie en persoonlijke relaties. Jongerenwerk is daarmee van grote waarde voor jongeren in een door polarisering bedreigde stad. Om gevoelens van machteloosheid te kunnen ombuigen in alledaagse vertrouwenwekkende en -herstellende praktijken is steun vanuit de Stopera en de stadsdelen nodig. Ook, of juist, als het spannend wordt, betoogt lector Youth Spot Stijn Sieckelinck.
Recent organiseerden de Amsterdamse jongerenwerkorganisaties een congres om hun vakmanschap verder te versterken. Het moet gezegd dat hier onder de huidige wethouder Sofyan Mbarki grote stappen zijn gezet. Tegelijkertijd is het voor Amsterdam in de huidige wereldstorm nog belangrijker geworden dat jongerenwerkers jongeren kunnen ondersteunen met alles wat ze meekrijgen aan politieke beïnvloeding. Vanuit ons lectoraat Youth Spot mede organiseerde ik de break-out sessie rondom ‘politiseren’ met als centrale vraag: hoe versterk je als jongerenwerker de stem van Amsterdamse jongeren?
Desillusies over de democratie
Jongerenwerkers zijn bij uitstek democratisch professionals omdat zij vaak weten aan te sluiten bij de politieke hulpvragen van jongeren. Die vragen kunnen heel divers zijn. En het vraagt heel wat kennis en kunde om daar goed mee om te geen. Sommige jongeren willen snelle oplossingen voor problemen in de wijk, anderen roepen op tot verzet, velen zouden zich liever terugtrekken uit het gewoel van de actualiteit. Hier goed op inspelen veronderstelt dat het jongerenwerk zelf kan reflecteren op de eigen politieke, apolitieke of antipolitieke overtuigingen. Iemand heeft vast zo zijn redenen om de eigen desillusies over de democratie te uiten, maar in hoeverre is dit ook gepast? En als er verwacht wordt dat een jongerenwerker zich neutraal opstelt, wat betekent dat dan precies voor het werk? Vragen die vorig jaar leidden tot een handreiking na de Maccabi-rellen en een leidraad polarisatie.
Omgangsvormen verankeren
Het beroep van jongerenwerk kan verder versterkt worden vanuit de theorie over democratische professionaliteit (Dzur, 2019). Democratische professionals werken vanuit vertrouwen in burgers en aarzelen daarbij niet om pijn, macht, taken en kennis met hen te delen. Onderzoek laat zien hoe jongerenwerkers worstelen met hoe ze beter onderbouwd kunnen opereren als democratische professionals, en dat hun organisaties zoekende zijn om aandacht voor het delen van macht, het tegengaan van dehumanisering en het democratiseren van omgangsvormen te verankeren.
In een lopend project van het lectoraat met de Universiteit voor de Humanistiek verkennen we hoe jongerenwerkers omgaan met de zorgen en de boosheid van jongeren over onrecht zoals illegale bezetting en genocide. We typeren daarin jongerenwerk als plekken van ‘hoopvol verzet’ waar positieve interacties op kleine schaal bijdragen aan structuur, handelingsvermogen en medemenselijkheid. Gebaseerd op de uiteenlopende combinaties van individuele stijlen, standpunten van organisaties en ruimtes die hierdoor ontstaan, ontwikkelen we een palet voor politiseren als onmisbaar onderdeel van de gereedschapskist van jongerenwerkers. Zoals een congresdeelnemer het verwoordde: ‘Door hen voel ik mij minder machteloos tegenover alles wat er gebeurt’.
Het is dus aan het nieuwe stadsbestuur om in partnerschap met het jongerenwerk de signaalfunctie (vinger aan de pols), de spreekbuisfunctie (de stem van onderop versterkend), en de verbindingsfunctie (ingang in wijken) te versterken en te benutten. Neem daarin de stem van de jongerenwerkers serieus. Dat biedt de grootste garantie dat de stem van Amsterdamse jongeren gehoord wordt.
Stijn Sieckelinck, lector Youth Spot
Bronnen
Dzur, A. (2019). What is a democratic professional? Kettering Review, 12-18.
Sieckelinck & Dijkman (2025). Voelen, vechten, vertalen. Handreiking maatschappelijke onrust voor het jongerenwerk. Gemeente Amsterdam.
Samen voor Jongeren Amsterdam (2025). Hoe verhouden we ons binnen het jongeren- en straathoekwerk tot politiek, beleid en (radicale) opvattingen. Richtlijn